Autotopoagnosie

Autotopoagnosie indique une difficulté à dénommer et à désigner, ou à reconnaître d'une façon générale, les parties du corps.

Au début du XXième siècle, A. Pick (1) présente pour la première fois deux patients déments incapables de désigner les parties de leur propre corps. La reconnaissance de ces mêmes parties était relativement intacte et leur dénomination était préservée. Ce qui était atteint était la capacité de désigner les parties de leur propre corps. Quelques années plus tard, plusieurs cas d’autotopoagnosie après lésion cérébrales plus circonscrites ont été rapportés (2). L’incapacité de désigner les parties du corps affecte indifféremment les deux hémicorps sans effet de latéralisation. Dans la plupart des cas, elle concerne son propre corps, celui d’autrui ainsi que les parties d’une image humaine. Cette pathologie est souvent associée à une aphasie, des troubles praxiques, visuo-spatiaux, ou à une atteinte cognitive globale. Les manifestations cliniques suivent les degrés d’atteinte de la désintégration de l’image du corps. Dans les cas d’autotopoagnosie avec dysfonctionnement cérébral global – démence, confusion – les patients recherche des segments de leur corps dans l’espace extra-corporel comme s’ils pouvaient être projetés à l’extérieur. Dans les attentes plus focales, les manifestations cliniques sont très différentes. Les patients recherchent toujours les parties de leur propre corps sur eux-mêmes. Dans la vie quotidienne, le patient ne présente aucune difficulté dans les tâches qui demande une précise connaissance de la disposition spatiale des différentes parties du corps, comme par exemple s’habiller ou se mettre les lunettes.

Quatre hypothèses (3) ont été formulées pour expliquer l’autotopoagnosie. La première hypothèse postule que cette pathologie est une fiction, c’est-à-dire elle n’est pas considérée comme une entité en soi mais la conséquence accidentelle d’autres troubles neuropsychologiques (4). Pour la deuxième hypothèse,  l’autotopoagnosie est interprété comme la conséquence d’une perturbation langagière ou toujours associée à un certain degré d’aphasie. Pour la troisième hypothèse, De Renzi et Faglioni ont considéré cette pathologie comme un comportement non spécifique représentant un déficit plus général qui affecte l’analyse des parties d’un tout. Malgré une dénomination correcte, leur patient était incapable de désigner non seulement les parties du corps mais également des parties d’animaux et d’objets non vivants. La quatrième hypothèse postule que cette pathologie est un trouble spécifique des connaissances corporelles de nature spatiale. L’observation de Ogden suggère que l’autotopoagnosie est un déficit spécifique au corps indépendant d’autres altérations neuropsychologiques et distinct d’autres déficits de conscience du corps. Cette quatrième hypothèse postule l’existence d’une image corporelle indépendante qui serait nécessaire à la connaissance des relations spatiales ente les parties du corps, en rejoignant ainsi la distinction introduite par Dennis entre connaissance sémantique et topographique du corps.

1. Pick A., Über Störungen der Orientierung am eigenen Körper. Arbeiten aus der deutschen Psychiatrischen Universitätsklinik in Prag. Berlin: Karger; 1908.

2. Hécaen H., Ajuriaguerra J., Méconnaissance et hallucination corporelles – intégration et désintégration de la somatognosie, Masson, Paris, 1963.

3. Wicky G., From autotoagnosia to a model of body  knowledge representations, Scheiz Arch Neurol Psychiatr 2005, 156: 196-202.